Respecte ton corps, il est le temple de l'univers
Proverbe Amérindien Lakota
L'électro acupuncture
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L'électricité contre la douleur
En 1965, deux chercheurs réputés, le psychologue Ronald Melzack et le physiologiste Patrick Wall, sans avoir aucun lien avec l'acupuncture, découvrirent que certaines stimulations électriques sur la peau soulageaient efficacement la douleur. Ils nommèrent leur technique « neurostimulation électrique transcutanée » (transcutaneous electrical nerve stimulation), plus généralement appelée TENS. Elle est communément utilisée dans les hôpitaux et les cliniques de physiothérapie pour soulager différentes douleurs aiguës ou chroniques.
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La technique consiste à placer des électrodes sur la peau à l'endroit de la douleur ; le soulagement se fait par une stimulation non douloureuse qui, par le biais du système nerveux, inhibe la conduction du message de douleur. Ce processus neurophysiologique est le même qui intervient quand on se frotte ou se masse légèrement pour soulager sa douleur. Pour donner de bons résultats, la stimulation doit être de haute fréquence (avoisinant généralement les 100 hertz), de basse intensité (bien en dessous du seuil de la douleur) et d'une durée assez longue (plus de 30 minutes).
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Électricité et acupuncture
En 1975, Melzack travailla sur l'application de l'électricité aux aiguilles d'acupuncture (la TENS-acupuncture) et en découvrit les mécanismes d'action. Aujourd'hui, la TENS-acupuncture est utilisée couramment et donne de bons résultats cliniques face à la douleur.
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En TENS-acupuncture, les électrodes ou les aiguilles sont généralement placées sur un point d'acupuncture correspondant à la zone douloureuse, mais parfois éloigné de celle-ci (nommé point distal). La TENS-acupuncture crée une stimulation à basse fréquence (entre 2 et 10 hertz), à forte intensité (proche du seuil de tolérance à la douleur) et d'une durée relativement courte (entre 15 et 30 minutes).
Ce type de stimulation analgésique se nomme contrôle inhibiteur diffus induit par stimulations nociceptives (CIND). Dans ce cas, la stimulation douloureuse produit une analgésie par contre-irritation. Ce processus neurophysiologique de soulagement est le même qui explique pourquoi les massages vigoureux, les ventouses, la cautérisation, la saignée et les méthodes fortes fonctionnent.
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Des recherches scientifiques récentes ont permis de constater que la TENS-acupuncture agit par l'intermédiaire des endorphines, ces substances proches de la morphine, sécrétées par l’hypophyse, qui ont des effets euphorisants et analgésiques, et qui inhibent la transmission des messages de douleur.
La plupart du temps les appareils d'électrostimulation sont utilisés pour combattre la douleur. Mais on les utilise également pour traiter toutes sortes d'autres affections : incontinence urinaire, fibromyalgie, canal carpien..
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